Apollon, dont les Amours furent aussi célèbres et tumultueux que ceux de son divin père Zeus, poursuivit de ses assiduités Daphné, belle et chaste prêtresse de Gaia. Suppliant les dieux d’arrêter cette entreprise, Daphné se retrouva transformée en laurier. Voilà pourquoi les Grecs dédièrent cet arbre a Apollon et comment cette histoire, symbolisant l’Amour, fut longtemps un thème favori de l’opéra. Händel, dans le livret de son : "Apollon et Daphné", termine en résumant merveilleusement cette légende : « Chère plante, c’est de mes larmes que j’arroserai ta verdure et de tes branches triomphantes, je couronnerai les héros, si je ne puis te serrer sur mon cœur, Daphné, du moins, je te porterai sur mon front ».
Peu d’arbres dans le monde végétal ont un passé si glorieux. Son seul nom symbolise le triomphe et c'est pour cela qu’en cuisine on le met à toutes les sauces ? Les goûts changent, comme la mode. Apparemment, depuis quelque temps, le laurier revient en force, alors qu’avant on conseillait de l’employer avec parcimonie.

PS : Personnellement outre l’utilisation habituelle, je mets toujours une feuille ou deux de ce laurier dans mes bouteilles d’ huile de cuisine.